나훈아, 코로나 유행병에 걸린 한국인을 위로하다

가수 나훈아가 나이는 숫자에 불과하다는 것을 다시 한 번 입증했다.

73세의 이 스타는 수요일에 KBS 2에서 첫 방송된 2시간 30분간의 콘서트에서 26곡을 모두 공연할 만큼 지칠 줄 모르고 에너지가 넘쳤다.

나훈아 콘서트는 KBS 2의 믿을 수 없는 시청률을 기록했는데, 수요일 밤 프로그램은 29%, 토요일 밤에 방영된 프로그램은 18%의 시청률을 기록했다.
이 수치들은 다른 방송사들과 마찬가지로 미디어 산업의 디지털화 변화 속에서 치명적인 시청률 하락과 씨름하고 있던 KBS 2를 어렵게 만들고 있는 시청률 전쟁으로부터 잠시나마 벗어나게 하기에 충분하다.

놀라울 정도로 높은 시청률은 나훈아가 모든 연령층의 팬들 사이에서 인기를 누리고 있으며 K-pop의 지배에도 불구하고 한국 음악계에서 존재감이 강한 보기 드문 독보적인 스타임을 보여준다.

COVID-19 대유행으로 인해 공식 명칭인 '다시 대한민국: 나훈아 콘서트'가 열린 TV 콘서트는 서울 KBS홀에서 직접 관객 없이 진행됐다.

KBS는 혼잡한 콘서트 분위기를 조성하기 위해 스튜디오에 수백 개의 스크린을 설치해 한국 전역과 호주, 태국, 러시아, 짐바브웨 등 각국의 팬들이 트로트 가수를 향해 반응을 보였다.

콘서트는 그의 신곡 "Hometown-bound Ship"으로 시작되었다. 멜로디는 중독성이 강하고 가사도 따라 하기 쉽다.

그의 별명인 '트로트의 황제'가 처음부터 끝까지 방송을 지배했다.

그는 노래 사이사이에서 격려의 말을 통해 팬들과 소통했다. 남성 생계형 남성들을 격려하기 위해 스크린에 등장하는 모든 중년 남성들을 '지휘'해 앞으로 나오도록 했고, 지치지만 책임감 있는 가장이 가족을 부양하기 위해 힘겨운 삶을 준비하는 모습을 담은 노래 '남자의 삶'을 공연하기 전에 이들을 똑똑히 볼 수 있었다. 그러자 그 가수는 그들의 희생과 노고를 치하했다.

많은 TV 관객들에게, 그의 콘서트에서 가장 인상적인 부분은 그가 쇼 동안 간헐적으로 전달하는 메시지였다.

그는 COVID-19에서 한국인을 구한 의사와 간호사를 "영웅"이라고 부르며 그들의 헌신과 노고에 감사한다고 말했다. 그는 이어 국민 세금으로 운영되는 국영 TV 방송국인 KBS가 정치적 동기를 가진 보도라고 비난했다.

그는 "KBS가 (정파의) 비위를 맞추려 하지 않고 국민의 말에 귀를 기울이고 여론에 부합하는 사실 기반 이야기를 보도할 수 있기를 바란다"고 말했다. 이어 "국민을 위해 KBS가 방송사로 거듭나길 바란다. 그렇게 될지는 모르겠지만 KBS가 다시 태어날 수도 있다고 믿는다."

그의 발언은 언론에 대한 정치적 개입 의혹을 반영한 것이다.

나 원내대표는 계속해서 불특정 정치인들을 간접적으로 비판했다.

"나는 역사책을 읽어봤고, 그들은 우리에게 국민을 위해 목숨을 건 왕이나 국가원수는 없다고 말한다. 외세의 침략이나 다른 위기에서 이 나라를 구한 것은 풀뿌리 사람들이었다. 그는 "풀뿌리는 모든 역경에 맞서 이 나라가 살아남은 핵심 세력이었다"고 말했다.

그는 여권에 대한 직접적인 비판에는 그쳤지만 그의 비판이 어떤 정치인을 겨냥하고 있는지는 분명했다.

'한민족의 위대성'을 뒷받침하기 위해 이 가수는 1990년대 말 한국 경제를 강타했던 외환위기 당시 상황을 TV 시청자들에게 상기시켰다. 한국인들은 이 위기를 부정확하게 "IMF 위기"라고 부르는데, 부분적으로는 은행과 기업 지배구조를 포함한 4대 부문의 대규모 개혁을 조건으로 한국을 구제했던 국제통화기금의 씁쓸한 기억 때문이다.

"국제통화기금(imf) 위기 때 있었던 일은 아마 기억하실 겁니다. 사람들은 모든 종류의 금 액세서리를 가지고 와서 국가가 기한 전에 빌린 돈을 갚도록 돕기 위해 그것들을 기부했다. 그들은 위험에 처한 나라를 구하기 위해 그렇게 했다. 한국인들은 세계를 놀라게 했다,"라고 그는 말했다. "우리가 COVID-19를 어떻게 극복했는지 잊지 마십시오. 한국 사람들은 보건당국이 그들에게 부탁한 것을 충실히 따랐다. 그들은 정말 대단한 사람들이야."

추석 연휴 첫날 밤 첫 방송을 한 그의 콘서트는 국내에도 여전한 영향을 미쳤다.

그의 발언은 언론을 떠들썩하게 했다. 일부 언론은 이 가수를 침묵과 정치판에서 벌어지고 있는 일에 대한 정당한 우려의 목소리를 내기 위해 자신의 콘서트를 최대한 활용하는 청렴한 사람으로 묘사했다. '부패한' 정치인들과 맞설 수 있는 용기를 보여준 그를 칭찬하는 이들도 있었다.

그의 발언이 입소문을 타면서 그의 영웅적 과거 중 일부가 재조명되었다.

1990년대에 그는 당시 여당으로부터 국회의원 선거에 출마하라는 구애를 받았는데, 그는 이를 거절했다. 그는 가수로 태어나 재능이 없는 분야를 개척할 생각이 전혀 없었다고 말한 것으로 전해졌다.